Un
fósil es toda señal de vida del pasado geológico, preservada en
condiciones excepcionales, casi invariablemente por enterramiento sedimentario (por sedimentos).
Algunos tipos de fósiles:
Fósiles
corpóreos:
son los restos de los organismos en sí o moldes de restos formados por la
matriz del sedimento en el que fueron sepultados.
Huellas fósiles o icnofósiles:
estructuras
sedimentarias biológicamente producidas por la actividad de organismos (huellas
de locomoción, excavaciones, perforaciones).
Procesos
de fosilización:
serie de procesos físicos, químicos y biológicos por los cuales un organismo,
cuyo destino más probable es la desintegración completa, se preserva como
fósil. Estos procesos provocan el pasaje de ese organismo desde la biósfera
a la litósfera.
¿Qué es el registro fósil?
Puede
interpretarse como una base de datos contenida en la litósfera,
abarcando todos los fósiles descubiertos y también aquellos por descubrir. Su
estudio nos permite interpretar la evolución de la vida sobre la tierra.
El
estudio de los procesos de fosilización se conoce como Tafonomía, y abarca
dos disciplinas:
·
La
Bioestratinomía
que estudia los procesos que sufre un resto entre su muerte y su enterramiento.
·
La
Fosildiagénesis
se ocupa de los procesos que ocurren desde el enterramiento hasta el
hallazgo del fósil.
Se
sabe que el registro fósil es incompleto; se calcula que menos del 10% de las
especies vivientes tienen posibilidades de fosilizar. El registro se encuentra
distorsionado por la destrucción preferencial de algunos organismos y por el
tipo de ambiente en el que ocurrirá la fosilización. Algunos ambientes son más
propicios que otros para la transformación de restos biológicos en fósiles.
A
esto se lo llama Potencial de fosilización, es decir, a la capacidad de
un ambiente sedimentario para conservar o preservar evidencias de un grupo
taxonómico dado.
Y
el Potencial de preservación está relacionado la posibilidad de
preservarse del ejemplar, siendo una característica intrínseca de cada
organismo. Depende de sus características anatómicas, como la presencia o
ausencia de partes duras, si están mineralizadas y en qué medida, y del número
de partes que tenga su esqueleto.
